Tassi di fumo in calo nella Latrobe Valley, ma gli esperti temono che lo svapo stia prendendo il sopravvento

May 13, 2023

La Latrobe Valley non è più la capitale del fumo nella regione del Victoria, ma gli esperti temono che i progressi compiuti potrebbero andare perduti con l’aumento dello svapo, in particolare tra i giovani.

I vaporizzatori, o sigarette elettroniche, sono contenitori elettronici pieni di aroma liquido e nicotina.

I vaporizzatori senza nicotina possono essere acquistati allo sportello della maggior parte delle stazioni di servizio.

La direttrice di Victoria, Sarah White, ha affermato che la sua organizzazione è orgogliosa del fatto che la comunità di Latrobe Valley abbia ridotto il tasso di fumo.

Nel Victoria, il 12% della popolazione fuma sigarette ogni giorno.

Secondo il Victorian Population Health Survey, aggiornato a febbraio, il 16% dei residenti della Latrobe Valley fumava ogni giorno.

Pur registrando tassi superiori alla media statale, la Latrobe Valley non era più nella fascia più alta delle capitali regionali del fumo, che includono Central Goldfields (22%), Moira Shire (21,4%) e Yarriambiack (20,8%).

La dottoressa White ha affermato di essere preoccupata che la tendenza dello svapo possa superare il buon lavoro svolto dai fornitori di servizi.

"La Latrobe Valley era tradizionalmente molto più alta rispetto ad altre parti del Victoria [per quanto riguarda il fumo], ma quello che stiamo vedendo è che i tassi di fumo nella Latrobe Valley stanno diminuendo," ha detto.

"È una vittoria enorme per le persone sia in tutto lo stato che a Latrobe, che hanno svolto un ottimo lavoro.

"Penso che lo svapo abbia il potenziale per ribaltare decenni di successo, in particolare il successo nella regione della Latrobe Valley."

Gli studi dimostrano che le persone che svapano hanno maggiori probabilità di passare al fumo di prodotti del tabacco.

I vaporizzatori usa e getta contenenti abbastanza nicotina liquida per 1.200 boccate, di solito costano circa 30 dollari e, sebbene illegali, possono essere acquistati al banco in alcuni negozi del Gippsland.

I vaporizzatori riutilizzabili possono anche essere acquistati liberamente e gli utenti spesso acquistano ricariche di nicotina liquida online e non hanno problemi a farli oltrepassare il confine.

Non esistono standard di sicurezza che tengano conto delle aziende produttrici di sigarette elettroniche e il dottor White ha affermato che non ci si può fidare dell'etichettatura.

Poiché lo svapo è una pratica relativamente nuova, le conseguenze sulla salute a lungo termine sono sconosciute, ma finora i medici hanno riscontrato persone con infiammazioni dei polmoni e delle vie aeree, note come lesioni polmonari.

"Per alcune persone, quando lo guardi ai raggi X, sembra che un parabrezza si frantumi", ha detto il dottor White.

"È tessuto cicatrizzato causato da molte irritazioni nel corso del tempo."

Lo svapo è più difficile da rilevare rispetto al fumo perché non lascia un odore persistente nell'aria o sui vestiti delle persone.

Il dottor White ha affermato che ciò aumenta il rischio perché genitori e adulti potrebbero vaporizzare illegalmente in presenza di bambini e presumere che sia innocuo.

"Le sigarette elettroniche possono rilasciare metalli pesanti e particolato fine dall'interno del dispositivo, per non parlare degli aerosol di seconda mano", ha affermato.

"Pensiamo che le persone inalino una quantità molto maggiore di queste sostanze chimiche e particelle fini nei polmoni, perché vaporizzano continuamente durante il giorno."

Dustin Hodge, 34 anni, vive a Traralgon, a est di Melbourne, ed è passato dalle sigarette allo svapo due anni fa.

Credeva che lo avrebbe aiutato a smettere di fumare.

"Ho capito che il costo non era sostenibile, arrivando al punto in cui era più di un mutuo, ma mantengo una vita sociale piuttosto attiva e non volevo smettere prima di poterlo fare, suppongo," ha detto.

"[Lo svapo] mi ha fornito una strada in cui non dovevo ancora fare la parte difficile, per così dire, ed è sicuramente qualcosa su cui lavorerò in futuro.

"Non mi faccio illusioni: non penso che sia fantastico per te."

Il signor Hodge utilizza un dispositivo ricaricabile e acquista nicotina liquida dalla Nuova Zelanda.

Secondo gli autori di un nuovo importante rapporto governativo, il crescente utilizzo delle sigarette elettroniche, o vaping, in Australia rappresenta un “serio rischio per la salute pubblica” e minaccia di introdurre una nuova generazione al fumo.

Ha detto che sapeva che era illegale ma che doveva ancora vedere una grande repressione.