Lo svapo sta distruggendo il pianeta: ecco perché

Nov 02, 2023

L'ultima cosa che ogni vaper vuole che esca dal suo vaporizzatore è il fumo. Ma la prevalenza dei vaporizzatori usa e getta, quelli dotati di una cartuccia di liquido autonoma e progettati per durare un certo numero di boccate, a differenza di quelli ricaricabili, sta mettendo a rischio non solo gli incendi, ma anche l’ambiente.

Parte del problema deriva dall’implicazione che i dispositivi usa e getta sono proprio questo: usa e getta, con i dispositivi usati che di solito finiscono gettati per strada o in discarica. Ma anche i vaporizzatori ecologici devono affrontare sfide legate al riciclaggio dei dispositivi e del litio, vitale per la transizione verso un’economia verde, che contengono.

Alcuni marchi di svapo stanno tentando di rendere i prodotti usa e getta più sostenibili e i venditori stanno spingendo i vaporizzatori ripetitivi verso dispositivi ricaricabili. Ma con cinque vaporizzatori che vengono buttati via ogni secondo solo negli Stati Uniti, gli esperti ambientali chiedono una migliore regolamentazione del settore.

I sostenitori dello svapo notano che i dispositivi sono considerati dalle autorità sanitarie molto più sicuri del fumo, e i mozziconi di sigaretta, che contano come plastica monouso che contiene centinaia di sostanze chimiche tossiche, rimangono l'oggetto più comunemente gettato nell'immondizia sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti.

Tuttavia, secondo le stime del Bureau of Investigative Journalism nel 2022, negli Stati Uniti vengono gettati via 150 milioni di dispositivi in ​​un anno, tutti contenenti batterie al litio, i cui materiali sono riciclabili per l’uso in un’ampia gamma di fonti di energia. comprese le batterie dei veicoli elettrici (EV). Il BIJ calcola che ogni anno in tali dispositivi viene gettata via una quantità di litio sufficiente ad alimentare circa 6.000 Tesla.

La domanda di litio a causa del passaggio ai veicoli elettrici ha visto il suo costo salire alle stelle. Dato che il minerale viene estratto in una manciata di luoghi, i prezzi sono aumentati del 500% negli ultimi anni, mentre si prevede che la domanda aumenterà del 4.000% nei prossimi due decenni. Sono state sollevate anche domande sull’impatto ambientale e sui diritti umani di tali attività minerarie, quindi il riutilizzo del litio riduce le questioni relative a quella che rimane una risorsa limitata ed essenziale per affrontare il cambiamento climatico.

A marzo, i vigili del fuoco del Wiltshire, nel Regno Unito, sono stati chiamati per un incendio scoppiato dopo che qualcuno aveva tentato di ricaricare un vaporizzatore usa e getta. Nel 2020, i vigili del fuoco di Londra hanno raccontato di come un uomo fosse rimasto con ustioni alla mano e alla gamba dopo che il suo vaporizzatore era andato in cortocircuito ed era esploso. Richard Bingham, che rimase con cicatrici, descrisse l'incidente come "come una bomba che mi esplodesse in tasca".

Gli incendi non si limitano alla Gran Bretagna: un rapporto del luglio 2017 della US Fire Administration (USFA) ha rilevato che tra il 2009 e il 2016 si sono verificati 195 incendi che hanno coinvolto sigarette elettroniche, 133 dei quali hanno provocato lesioni acute e il 62% dei quali si è verificato quando il dispositivo era sulla persona di qualcuno.

Sebbene le batterie di qualsiasi dispositivo abbiano la tendenza a bruciare, esiste un rischio molto maggiore di incendi di sigarette. L'USFA afferma che la forma e la costruzione dei vaporizzatori li rendono più propensi a comportarsi come "razzi fiammeggianti" quando la batteria si scarica.

La loro combustibilità rappresenta ancora un rischio una volta smaltiti. John P. Glover, amministratore delegato di Bywaters, una società di gestione sostenibile dei rifiuti con sede a Londra, ha dichiarato a Newsweek che, sebbene i suoi equipaggi non abbiano subito lesioni legate allo svapo, "le penne per vaporizzatori e gli oggetti contenenti batterie al litio possono essere altamente esplosivi se danneggiati o deformati". ," come spesso accade nel processo di smaltimento dei rifiuti.

A marzo, un camion della spazzatura nel Lincolnshire, nel Regno Unito, ha dovuto perdere il suo carico dopo che quello che si pensava fosse un vaporizzatore smaltito in modo improprio ha preso fuoco, secondo i rapporti locali. "Il problema con il litio è che può immagazzinare molta più energia di una batteria convenzionale e, in caso di danni o deformazioni, può accendersi violentemente", ha detto Glover, aggiungendo che la sua azienda aveva una squadra di vigili del fuoco e idranti nelle loro strutture. per tutelarsi da tali eventi.

Pur rappresentando un rischio per la salute, questi incidenti possono causare l’incendio di altri rifiuti, che a seconda della loro composizione possono rilasciare un numero qualsiasi di sostanze chimiche potenzialmente tossiche. Ma i vaporizzatori stessi sono costituiti anche da materiali considerati tossici.