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May 31, 2023

Un importante consigliere avverte i genitori di essere vigili e chiede una regolamentazione più rigorosa poiché gli standard commerciali comportano numerosi sequestri di vaporizzatori illeciti

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La confezione luminosa è praticamente indistinguibile dai dolciumi, con dispositivi pieni di nicotina che sembrano innocui evidenziatori.

Questo è il settore con cui i funzionari degli standard commerciali si confrontano quotidianamente. I principali consiglieri affermano che lo svapo necessita di una regolamentazione più rigorosa e avvertono i genitori di essere vigili nei confronti dei prodotti che scimmiottano sfacciatamente i dolciumi, con personaggi dei cartoni animati, sapori fruttati e copie rozze di nomi di dolci come "Skitle".

Per il consigliere Norma Stephenson, membro del gabinetto del Comune di Stockton per la sicurezza della comunità, l'obiettivo è chiaro. "Basta dare un'occhiata alla gamma di vaporizzatori per capire a cosa sono destinati. Sono destinati ai bambini.

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"È piuttosto sorprendente. Tanto per cominciare, i colori, i sapori: gomma da masticare, anguria, caramelle tritate. Poi arrivano quelli illeciti che risaltano subito, le violazioni dei marchi.

"Sono colorati con una cosa in mente: attirano l'attenzione e sembrano dolci.

"Devi solo passare davanti a una scuola superiore quando escono tutti, puoi vederli subito. Stanno bypassando il fumo e vanno direttamente allo svapo."

Il mese scorso il consiglio ha affermato che più di 1.500 vaporizzatori illegali e potenzialmente pericolosi sono stati consegnati dai commercianti, con 20 locali sorpresi a vendere prodotti non autorizzati in sei mesi - un bottino equivalente a oltre 6,5 milioni di boccate di sigaretta elettronica - alcuni dei quali trasportavano liquidi oltre i limiti legali e senza i giusti avvertimenti. Il consiglio afferma di aver effettuato sequestri in una varietà di piccoli negozi e locali indipendenti, con i commercianti che a volte li immagazzinavano credendo che fossero autentici o legali.

Cllr Stephenson ha detto: "L'idea è quella di rendere le persone dipendenti da loro, e alcuni di loro sono molto al di sopra di quello che dovresti avere. Alcuni sono stati trovati in questa zona con un massimo di 10.000 boccate in un vaporizzatore.

"Probabilmente è cresciuto negli ultimi due anni. Sequestriamo costantemente vaporizzatori illegali."

Anche quando si tratta di vendite legali, sta esercitando pressioni sui parlamentari per regole più severe, che vorrebbe vedere alla pari delle sigarette, compreso un registro centrale per i punti vendita. Ha detto: "Le restrizioni sulla vendita di vaporizzatori non sono quello che dovrebbero essere, secondo me.

"Ci sono restrizioni sulle sigarette: confezioni semplici, dietro una copertura, e le compri al bancone. Se guardi i vaporizzatori puoi entrare in uno qualsiasi dei grandi negozi e sono proprio lì davanti a te.

"A volte troverai i vaporizzatori impilati accanto ai dolciumi. In un certo senso abbassa la mentalità su cosa stai comprando esattamente.

"Dovresti avere ancora 18 anni per poterli comprare ma non devi andare al bancone a chiederli, puoi infilarli nel cestino mentre vai in giro per il supermercato.

"Il mio risultato ideale sarebbero le stesse restrizioni che abbiamo sulle sigarette. Confezione semplice, dietro schermi, avvertenze abbastanza chiare, rimozione di tutti gli aromi."

Ha un messaggio forte ai genitori: "C'è nicotina in questi prodotti, creano dipendenza. È illegale acquistarli per i minori di 18 anni.

"Come nonna e bisnonna questo mi preoccupa", ha detto, sottolineando la mancanza di messaggi che mettessero in guardia sui pericoli del fumo decenni fa.

"Questo è lo stesso messaggio che viene fuori qui, solo molto più forte. Questi sono progettati per renderti dipendente in modo da comprarne sempre di più, ma in questo caso sono rivolti ai bambini."

E anche i prezzi sono molto più bassi, con le sigarette elettroniche usa e getta vendute a sole 4 sterline o tre per 10 sterline, ha affermato Cllr Stephenson.

"È molto più economico vaporizzare che fumare. Quelli originali, progettati per aiutare le persone a smettere di fumare, sono utili, anche se l'unica cosa che non sappiamo dei vaporizzatori sono gli effetti a lungo termine."