Mercato invaso da vaporizzatori non sicuri destinati ai bambini

Dec 23, 2023

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La BBC ha filmato un'operazione sotto copertura di Trading Standards

Gli standard commerciali in Inghilterra e Galles affermano che il mercato è invaso da vaporizzatori usa e getta non sicuri destinati ai bambini.

Questi dispositivi colorati e dal sapore dolce stanno diventando sempre più popolari tra gli adolescenti.

I bambini sono a rischio a causa dello svapo e si dovrebbe fare di più per proteggerli da prodotti illegali e non regolamentati contenenti alti livelli di nicotina, avvertono i medici.

Alcuni insegnanti affermano che lo svapo sta diventando un problema nelle scuole secondarie.

La vendita di sigarette elettroniche o vaporizzatori ai bambini è illegale nel Regno Unito e ogni prodotto da svapo venduto contenente nicotina deve essere registrato dall'ente regolatore dei medicinali e dei prodotti sanitari, l'MHRA.

Ma la BBC è stata informata di un aumento delle denunce a Trading Standards per vaporizzatori illeciti e negozi che li vendono ai bambini, passando dalle dozzine ogni mese dell’anno scorso alle centinaia al mese nel 2022, con migliaia di prodotti contraffatti e non regolamentati sequestrati.

Un recente sondaggio condotto dall’organizzazione benefica ASH suggerisce che quasi un terzo dei giovani di 16 e 17 anni hanno provato a svapare, e il 14% lo fa attualmente. Tra gli 11-17enni, il 7% svapa, rispetto al 4% nel 2020.

Quando Radio 5live si è unita agli ufficiali degli standard commerciali di Newcastle che effettuavano controlli a campione sui negozi, hanno scoperto che due dei 10 negozi visitati quel giorno vendevano prodotti per lo svapo illegalmente a ragazze di 15 e 17 anni.

Gli esperti di salute infantile vogliono che vengano introdotte confezioni semplici e che le regole siano rafforzate in modo che i vaporizzatori possano essere pubblicizzati solo come un aiuto per smettere di fumare, piuttosto che come un prodotto di stile di vita divertente e colorato.

"Lo svapo è tutt'altro che privo di rischi e può creare dipendenza", ha affermato il dottor Max Davie, del Royal College of Pediatrics and Child Health. "Dobbiamo compiere sforzi per impedire ai bambini e ai giovani di raccogliere e utilizzare questi prodotti."

I vaporizzatori o le sigarette elettroniche non contengono il tabacco dannoso presente nelle sigarette normali, ma contengono nicotina, la sostanza che rende le persone dipendenti dal fumo.

Stanno diventando sempre più popolari come aiuto per smettere di fumare, insieme ad altri prodotti sostitutivi della nicotina come cerotti o gomme da masticare.

Il Dipartimento della sanità e dell’assistenza sociale in Inghilterra afferma che, sebbene non siano esenti da rischi, i vaporizzatori regolamentati nel Regno Unito sono molto meno dannosi del tabacco affumicato. Ma continua a scoraggiare fortemente i non fumatori e i bambini dal farne uso.

Le leggi del Regno Unito limitano la quantità di nicotina ed e-liquid consentiti e sono richieste avvertenze sanitarie sulla confezione.

Tuttavia, un gran numero di vaporizzatori non progettati per il mercato britannico vengono contrabbandati nel paese.

"Non c'è modo di sapere cosa contengano", ha detto Helen Donegan, responsabile degli standard commerciali del Leicestershire County Council, che ha detto alla BBC che 8.000 vaporizzatori illegali sono stati trovati in un solo locale.

"Li stanno rendendo estremamente attraenti per i giovani, ma potrebbero inalare una sostanza vietata."

Alcuni sembrano molto simili ai grandi marchi di vaporizzatori, ma sono falsi; altri contengono quantità illegali di nicotina ed e-liquid.

Invece di contenere circa 600 boccate, come consentito dalle normative del Regno Unito, nel Regno Unito vengono venduti dispositivi di vaporizzazione usa e getta contenenti fino a 10.000 boccate.

Dominic, 17 anni, di Newcastle, svapa da quando ne aveva 15, dopo aver smesso di fumare quando i suoi amici hanno iniziato a usare i vaporizzatori: "La maggior parte dei miei amici vaporizza o fuma - circa il 90%".

Anche gli insegnanti delle scuole secondarie si stanno accorgendo del problema. Un recente sondaggio condotto su 3.000 persone ha rilevato che la metà di loro ha sorpreso un alunno a svapare a scuola nell’ultimo anno, e un insegnante su cinque ha affermato di aver sorpreso un alunno di 11 anni con uno svapo.

L’organizzazione benefica ASH afferma che si dovrebbe fare di più per evitare che i prodotti vengano ampiamente promossi su piattaforme come TikTok.

"L'ondata di promozione glamour dello svapo sui social media è del tutto inappropriata e le piattaforme di social media dovrebbero assumersi la responsabilità e chiudere il rubinetto", ha affermato l'amministratore delegato Deborah Arnott.